Alex Morgan18 lanzamientos, 400.000 dólares e información privilegiada: por qué las microapuestas son tan fáciles de manipular
Un partido de béisbol contiene cientos de lanzamientos. Los fiscales federales se disponen a centrar su atención en solo 18 de ellos.
En un escrito judicial presentado en septiembre, los fiscales identificaron aproximadamente 18 lanzamientos realizados por el cerrador de los Cleveland Guardians Emmanuel Clase en 17 partidos disputados entre mayo de 2023 y mayo de 2025. Sostienen que ciertos apostantes recibieron información anticipada sobre esos lanzamientos y la utilizaron para apostar por resultados como la velocidad del lanzamiento o si este se declararía bola. Uno de los lanzamientos se produjo durante los playoffs de la MLB de 2024. Covers, en su información sobre el escrito judicial.
Clase y su compañero en los Guardians, el lanzador Luis Ortiz, se han declarado no culpables. La selección del jurado para su juicio federal está prevista para noviembre de 2026. Las afirmaciones que se exponen a continuación son acusaciones, no hechos establecidos mediante un veredicto. Departamento de Justicia de Estados Unidos, Associated Press.
Sea cual sea el veredicto final, el caso pone de manifiesto un problema estructural de uno de los productos de más rápido crecimiento en las apuestas deportivas: las microapuestas.
Cuando una casa de apuestas permite apostar por un solo lanzamiento, una posesión, un saque o la siguiente jugada, un único participante puede ejercer una enorme influencia sobre el evento que determina la liquidación de la apuesta, aunque este apenas afecte al resultado final del partido. Esto crea un problema de integridad muy distinto al de una apuesta tradicional sobre un partido.
Lo que, según los fiscales, ocurrió
Según la acusación federal, Clase habría empezado a coordinar lanzamientos concretos con apostantes en mayo de 2023.
Los mercados eran extraordinariamente específicos. Se podía apostar por cuestiones como estas:
- ¿El lanzamiento será una bola o golpeará al bateador (Ball/HBP)?
- ¿Su velocidad estará por encima o por debajo de una cifra determinada?
- ¿Qué tipo de lanzamiento se realizará?
Ball/HBP significa Ball or Hit By Pitch: la apuesta gana si el lanzamiento acaba en bola —fuera de la zona de strike y sin que el bateador intente golpearlo— o si golpea al bateador.
Los fiscales alegan que, en ocasiones, Clase accedió a lanzar un slider más lento en lugar de su cutter, mucho más rápido, o a enviar la pelota baja y fuera de la zona de strike. Según la acusación, los apostantes realizaron más de 100 apuestas simples y combinadas sobre la velocidad del lanzamiento y el resultado Ball/HBP utilizando información anticipada.
Algunos ejemplos concretos implicaron sumas considerables. El 3 de junio de 2023, según los fiscales, los apostantes ganaron aproximadamente 38.000 dólares tras apostar a que un lanzamiento de Clase sería Ball/HBP o tendría una velocidad inferior a 94,95 mph, o a ambas cosas. El lanzamiento fue un slider a 89,4 mph que botó antes de llegar al home. Cuatro días después, los apostantes habrían ganado unos 58.000 dólares con otro lanzamiento que se esperaba que fuera bola o más lento que 94,95 mph, o ambas cosas.
El 12 de abril de 2025, los fiscales alegan que los apostantes ganaron alrededor de 15.000 dólares con un lanzamiento que se esperaba que fuera Ball/HBP o no alcanzara las 98,45 mph. La acusación incluye una imagen en la que la pelota toca el suelo mucho antes de llegar al home.
El Gobierno sostiene que los apostantes ganaron en total al menos 400.000 dólares con lanzamientos de Clase. Acusación federal.
La cifra más reveladora puede ser 17 de 18
La lista presentada por la fiscalía en septiembre contiene 18 lanzamientos de Clase. Diecisiete fueron el primer lanzamiento de un turno al bate; solo uno figura como segundo lanzamiento.
Este patrón ilustra por qué las microapuestas crean un riesgo de integridad inusual.
El apostante no necesita saber quién ganará el partido. Tampoco necesita saber si Cleveland anotará, ni siquiera cómo terminará el turno al bate. Solo necesita información anticipada sobre un evento que dura una fracción de segundo.
En un mercado sobre un lanzamiento concreto, un solo participante puede ejercer una enorme influencia sobre ese evento.
Incluso aparece un partido de playoffs en la lista
La lista del Gobierno incluye el primer lanzamiento que Clase realizó ante Matt Vierling, de Detroit, en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2024, disputado el 5 de octubre. Fue un slider a unas 93 mph fuera de la zona de strike.
No ocurrió nada dramático en el partido. Clase se rehízo, retiró al equipo rival y Cleveland ganó 7-0. Sin embargo, los fiscales sostienen que ese lanzamiento formará parte de su caso sobre las apuestas.
Esto es lo que diferencia esencialmente la presunta manipulación de microapuestas del amaño de un partido.
Un jugador que quisiera perder deliberadamente un partido de béisbol tendría que contrarrestar las acciones de sus compañeros, sus rivales y decenas de sucesos impredecibles. Para influir en un solo lanzamiento, puede que le baste con lanzar un slider contra el suelo. Después, el partido puede continuar con normalidad.
Controlable no significa garantizado
Otro episodio recogido en la acusación muestra los límites de ese control.
Los fiscales afirman que los apostantes realizaron apuestas combinadas en las que ocho lanzamientos concretos de Clase debían acabar en Ball/HBP. Siete de las ocho selecciones acertaron. La octava falló por una razón reveladora.
El 28 de mayo de 2025, Clase habría enviado el lanzamiento elegido fuera de la zona de strike, tal como se esperaba, pero el bateador de los Dodgers Andy Pages hizo swing. El resultado oficial fue, por tanto, un strike, y las apuestas se perdieron.
Un lanzador ejerce una enorme influencia sobre la ubicación, la velocidad y el tipo de lanzamiento. No puede controlar por completo al bateador, al árbitro ni todas las demás variables utilizadas para liquidar el mercado.
Por tanto, no está garantizado que una microapuesta pueda manipularse con éxito. Sencillamente, un participante individual puede controlarla mucho más que el resultado de un partido completo.
Cómo las apuestas inusuales sobre Ortiz activaron una alerta
Para las casas de apuestas, la parte más importante de la historia quizá sea la relacionada con Luis Ortiz, no con Clase.
En junio de 2025 se detectó una actividad de apuestas inusual en torno a dos mercados extremadamente específicos sobre Ortiz:
- el primer lanzamiento de la segunda entrada contra Seattle el 15 de junio;
- el primer lanzamiento de la tercera entrada contra St. Louis el 27 de junio.
En ambos casos, el interés se concentró en que el lanzamiento elegido fuera bola o golpeara al bateador. Una empresa de vigilancia de la integridad de las apuestas marcó la actividad y remitió la información a la MLB. La liga concedió a Ortiz una baja no disciplinaria e inició una investigación. Associated Press.
La acusación añadió más detalles posteriormente. Para el lanzamiento del 15 de junio, los apostantes habrían arriesgado aproximadamente 13.000 dólares y recibido un pago de unos 26.000 dólares después de que Ortiz lanzara una bola. Los fiscales sostienen que Ortiz debía recibir aproximadamente 5.000 dólares y Clase otros 5.000 por organizarlo.
Para el 27 de junio, los apostantes habrían arriesgado unos 18.000 dólares a que el lanzamiento elegido sería una bola. Así fue, lo que produjo un pago de alrededor de 37.000 dólares. Los fiscales alegan que Ortiz y Clase debían recibir aproximadamente 7.000 dólares cada uno.
Esta vez, el patrón de apuestas fue lo bastante inusual como para activar el sistema de vigilancia.
¿Qué aspecto tienen las apuestas anómalas?
La vigilancia de la integridad no consiste simplemente en buscar clientes que ganen demasiado. Busca una actividad que no encaje con el perfil normal de un mercado.
Entre las posibles señales se encuentran:
- un aumento repentino del volumen de apuestas;
- un movimiento anómalo de la cuota o de la liquidez disponible;
- muchas apuestas concentradas en un único resultado muy específico;
- actividad relacionada entre distintas cuentas, ubicaciones u operadores;
- patrones de apuestas que coinciden con un evento deportivo o una información concretos.
Pensemos en un mercado moneyline normal de la MLB. Puede contener ya miles de apuestas y un volumen considerable. Unos cuantos miles de dólares más pueden perderse entre el flujo habitual.
Ahora pensemos en un mercado sobre si el primer lanzamiento de la tercera entrada será Ball/HBP. Por naturaleza, atrae mucho menos dinero. Por eso, una concentración repentina de apuestas grandes precisamente en ese resultado resulta más llamativa.
Esto crea una paradoja. Un micromercado puede ser más fácil de influir para un participante, pero también puede ser más fácil de señalar una vez que la actividad de apuestas se vuelve lo bastante anómala.
¿Por qué se tardó tanto en detectarlo?
Esa es la incómoda pregunta que plantea el caso.
Los fiscales alegan que la actividad relacionada con Clase comenzó en mayo de 2023 y continuó hasta 2025. Escritos anteriores aludían a actividad sospechosa en un grupo de partidos mucho más amplio, antes de que los fiscales acotaran los lanzamientos que pretenden presentar en el juicio.
La acusación también sostiene que los apostantes distribuyeron sus apuestas entre varias cuentas y plataformas y que, en ocasiones, utilizaron apuestas combinadas.
Por tanto, un operador que examine únicamente los datos de su propia casa de apuestas puede ver solo un fragmento de la actividad total. Una apuesta que, de forma aislada, parece llamativa pero no concluyente puede resultar mucho más clara al combinarla con datos de otros operadores, de una liga y de una empresa de vigilancia de la integridad.
Por eso es importante el intercambio de información entre operadores. El riesgo no queda confinado en una sola casa de apuestas por el mero hecho de que cada plataforma solo pueda ver a sus propios clientes.
Las apuestas combinadas aumentaron el pago potencial
Los fiscales afirman que los apostantes utilizaron los resultados de microapuestas como selecciones de apuestas combinadas para generar pagos mayores. Aproximadamente 16 apuestas combinadas habrían incluido apuestas sobre ocho lanzamientos concretos de Clase.
Esto importa porque un simple límite de apuesta pierde eficacia si un evento influido por información privilegiada puede incorporarse a una combinación con un pago mayor.
Por ello, la respuesta de la MLB abordó ambos problemas.
La MLB introdujo un límite de 200 dólares
El 10 de noviembre de 2025, la MLB anunció medidas de protección acordadas con sus casas de apuestas autorizadas. Las apuestas sobre lanzamientos concretos:
- tendrían un límite de 200 dólares por apuesta;
- no podrían incluirse en apuestas combinadas.
Según la MLB, los operadores que representaban más del 98 % del mercado estadounidense de apuestas deportivas estaban aplicando las restricciones. Associated Press a través de PBS News.
La explicación de la liga apuntó directamente a la estructura del mercado. La mayoría de las apuestas especiales sobre jugadores dependen de una secuencia de eventos en los que intervienen varios participantes. En cambio, el resultado de una microapuesta sobre un lanzamiento puede quedar determinado por un solo jugador y ser casi irrelevante para el desenlace final del partido.
El límite de 200 dólares reduce el valor económico de obtener o comprar información privilegiada. Impedir que estos mercados se incluyan en apuestas combinadas evita que los apostantes multipliquen ese valor mediante combinaciones.
Ninguna de las dos medidas imposibilita los intentos de manipulación. Juntas, hacen mucho más difícil llevarlos a gran escala.
Por qué los límites de las microapuestas deberían ser más bajos
Los límites de las casas de apuestas suelen reflejar la exposición financiera prevista, la liquidez del mercado y la confianza en la cuota. Los micromercados añaden otra variable importante: ¿cuántas personas pueden controlar de forma sustancial el evento que determina la liquidación de la apuesta?
Pensemos en el espectro:
- Un moneyline de béisbol depende de cientos de lanzamientos, decenas de jugadores, decisiones de los entrenadores, jugadas defensivas, bateos y el azar.
- Un mercado sobre el campeón de la temporada depende de meses de competición.
- Un mercado sobre la velocidad del siguiente lanzamiento puede depender principalmente de que un lanzador mueva el brazo una sola vez.
Cuanto más específico es el evento, menor es la diversificación del resultado deportivo subyacente. La influencia de un solo participante aumenta proporcionalmente.
Desde el punto de vista de la integridad, esto justifica límites drásticamente más bajos, aunque la casa de apuestas crea que puede calcular una cuota fiable.
La lección más amplia
Las microapuestas resultan atractivas porque convierten cada pocos segundos de un partido en un nuevo mercado. Esto genera participación, volumen y miles de nuevos resultados a los que asignar una cuota.
Esa misma característica crea la vulnerabilidad.
Cuando la pregunta pasa de ¿quién ganará esta noche? a ¿el próximo lanzamiento será una bola?, el número de personas capaces de influir de forma sustancial en el resultado puede reducirse de decenas a una.
Por tanto, el caso de Clase y Ortiz es más que una historia sobre dos lanzadores y un grupo de apostantes. Es un caso de estudio sobre el diseño de mercados.
Cuanto más granulares se vuelven las apuestas deportivas, más importantes son los límites conservadores, la vigilancia, el intercambio de datos entre operadores y las restricciones sobre las apuestas combinadas. A veces, la pregunta correcta para una casa de apuestas no es simplemente si puede calcular la cuota de un mercado.
Es si ese mercado debería ser lo bastante grande como para que alguien gane una cantidad considerable de dinero controlándolo.